Plastvörur eru almennt fjölhæfar, endingargóðar og léttar. Plastvörur eru áberandi í byggingariðnaði, flutninga- og pökkunariðnaði. Nýjungar úr plasti áttu þátt í mörgum-lífsbjargandi vörum sem gjörbyltuðu heilsugæsluiðnaðinum.
Plastúrgangur verður til vegna framleiðslu, notkunar og förgunar á ein--efni eða fjöl-efni úr plastvörum. Vörur úr einhæfum-efnum eru að öllu leyti gerðar úr einni tegund af trjákvoðu á meðan vörur í mörgum-efnum innihalda eina eða fleiri trjátegundir, pappír eða málm. EPA skiptir plastvörum í þrjár gerðir fyrir fastan úrgang frá sveitarfélögum:
Gámar og umbúðir. Ílát og umbúðir innihalda vörur eins og plastpoka, ílát og umbúðir. Þessar vörur geta verið notaðar til að pakka inn eða innihalda neysluvörur (td matvæli, drykkjarvörur, lyf, snyrtivörur, dýnur) og er oft fleygt í heimilissorp.
Óvaranlegar vörur. Óvaranlegar vörur innihalda vörur með notkunartíma minna en þrjú ár, svo sem plastdiskar, bollar, ruslapokar, einnota bleiur og fatnaður.
Varanlegur varningur. Varanlegar vörur samanstanda af vörum sem eru í notkun lengur en þrjú ár eins og heimilistæki, húsgögn, teppi og rafeindatækni.
Plastvörur eru fyrst og fremst unnar úr ónýtum hráefni jarðefnaeldsneytis. Þessar þrjár gerðir af plastvörum eru flokkaðar í sjö fjölliða gerðir með trjákvoðakóðum, sem venjulega eru skráðar á efni með því að nota táknin á myndinni hér að neðan. Það er mikilvægt að skilja mismunandi plastfjölliðagerðir vegna þess að sum endurvinnslukerfi taka aðeins við ákveðnum gerðum, sem þýðir að sumar plastvörur eru ekki endurvinnanlegar í þessum kerfum. Stjórnvöld geta þróað fjölliða-sértækar lausnir ef ákveðnum vörum er oft illa stjórnað eða ruslað.