Pólýetýlen (skammstafað sem PE) er eitt mest notaða plastið í daglegu lífi. Það er mikið notað við framleiðslu á plastpokum, filmum, tunnum og öðrum vörum. Það er líka helsta tegund plastúrgangs á jörðinni.
Pólýetýlen getur talist gegnsætt í kvikmyndaástandinu, en þegar það er til í blokkformi mun það hafa sterka ljósdreifingu og verða ógagnsætt vegna mikils fjölda kristalla inni í því. Kristöllunarstig pólýetýlens hefur áhrif á fjölda útibúa þess. Því fleiri greinar, því erfiðara er að kristallast. Bræðsluhitastig pólýetýlenkristalla hefur einnig áhrif á fjölda útibúa, allt frá 90 gráður á Celsíus til 130 gráður á Celsíus. Því fleiri greinar, því lægra bræðsluhitastig. Venjulega er hægt að útbúa pólýetýlen einkristalla með því að leysa upp háþéttni pólýetýlen í xýleni yfir 130 gráður á Celsíus.
Pólýetýlen er flokkað eftir þéttleika þess og greiningu. Vélrænir eiginleikar þess ráðast verulega af breytum eins og stigi og gerð greiningar, kristalbyggingu og mólmassa.
Það eru nokkrar gerðir af pólýetýleni:
UHMWPE (Ofur Hár Sameind Þyngd Pólýetýlen)
ULMWPE (Ultra Low Molecular Weight Polyethylene eða PE-WAX, Polyethylene vax)
HMWPE (Hár Sameind Þyngd Pólýetýlen)
HDPE (High Density Polyethylene) er einnig kallað lágþrýstingspólýetýlen. Vegna þess að það er framleitt við lágan þrýsting, inniheldur það fleiri langar keðjur og hefur mikla þéttleika. Það er aðallega notað til að búa til ýmsar sprautumótun, blástursmótun og extrusion vörur.
MDPE (miðlungs þéttleiki pólýetýlen)
LDPE (Low Density Polyethylene) er framleitt með háþrýstingsaðferð (147.17-196.2MPa). Það hefur fleiri greinar og lítinn styrk. Það er aðallega notað til að framleiða kvikmyndavörur.
LLDPE (línulegt lágþéttni pólýetýlen)
VLDPE (mjög lágþéttni pólýetýlen)
CPE (klórað pólýetýlen)